Mutaciones, evolución y aparición de nuevas especies

Los cambios producidos en el material genético constituyen el motor de la evolución de las especies. Las principales fuentes de la variabilidad genética de las poblaciones son la recombinación genética y las mutaciones.

 Las mutaciones (al contrario que la recombinación genética en la cual se produce una reordenación de genes ya existentes en la población, que puede dar lugar a nuevos genotipos pero no a nuevo material hereditario) permiten la aparición de nuevos genes. 

 La mayoría de los cambios evolutivos se producen por la acumulación gradual de mutaciones en los genes y por variaciones en su número y organización.

 Para el neodarvinismo, la selección natural elimina las mutaciones perjudiciales y favorece que las beneficiosas incrementen su presencia en la población. A lo largo del tiempo, se producen cambios en las características biológicas de los individuos que conducen a la evolución de las especies.